고려장에서 요양원까지, 세대별로 달라진 ‘부양’의 의미

고려장 전설에서 요양원 시대까지, 세대마다 달라진 부모 부양의 의미를 살펴봅니다. 효(孝)에서 돌봄, 그리고 사회적 책임으로 변한 부양의 개념을 시대 흐름 속에서 정리했습니다.

 

예전에는 부모를 직접 모시는 것이 당연한 효의 실천이었지만, 이제는 요양시설과 사회 돌봄 제도가 그 역할을 대신하고 있습니다. 부양의 방식이 달라졌다고 해서 효의 가치가 사라진 것은 아닙니다. 시대와 세대가 바뀌며 ‘부양’의 의미가 어떻게 확장되었는지를 돌아봅니다.

고려장에서 요양원까지, 세대별로 달라진 ‘부양’의 의미

한때 ‘고려장’이라는 단어는 효를 저버린 비극의 상징이었습니다. 노인을 산속에 버렸다는 전설은 실제 역사라기보다, 가난과 생존의 극단적인 시대를 반영한 이야기였습니다. 그만큼 옛 시대의 ‘부양’은 생존 그 자체와 맞닿아 있었습니다.

1세대: 가족이 책임지던 시대의 부양

과거에는 부모를 모시는 것이 자식의 도리이자 사회의 기본 규범이었습니다. 조선시대의 유교적 가치관은 ‘효’를 인간의 근본으로 여겼고, 부모 부양은 윤리와 신앙의 경계에 있었습니다. 하지만 이 시기의 부양은 사랑만으로 유지된 것이 아니라, 공동체의 경제 구조와 맞물려 있었습니다. 농경사회에서 가족이 함께 사는 것은 생존을 위한 필수 조건이었기 때문입니다.

2세대: 산업화와 도시화, 가족 부양의 해체

1970~80년대 산업화는 전통적 가족 구조를 급격히 변화시켰습니다. 젊은 세대는 도시로 떠나고, 부모 세대는 농촌에 남게 되었습니다. ‘부모를 모시지 않는다’는 사회적 죄책감이 여전히 남아 있었지만, 현실적으로 부양이 어려워졌습니다. 이 시기에 등장한 것이 바로 노인복지시설의 초기 형태였습니다. 가족이 물리적으로 돌보기 힘들어지자, 국가와 사회가 그 공백을 메우기 시작한 것이죠.

3세대: 요양원과 복지제도의 시대

지금의 요양원과 요양병원은 단순한 수용시설이 아니라, 복지·의료 시스템의 일부로 자리 잡았습니다.
노인의 질병, 치매, 고독 등은 이제 가족의 몫이 아닌 사회적 문제로 다뤄집니다. ‘부양’이라는 단어는 개인의 의무에서 ‘사회적 돌봄’으로 의미가 확장되었습니다. 자녀가 직접 돌보지 않아도, 부모의 삶의 질을 지키는 방식으로 효를 실천할 수 있는 시대가 된 것입니다.

부양의 개념이 바뀌었다고 효가 사라진 건 아니다

현대의 부양은 함께 사는 형태에서 ‘존중과 지원’의 형태로 변했습니다. 부모를 직접 모시는 대신, 좋은 요양시설을 찾아주고, 정기적으로 방문하며, 의료와 생활을 챙겨주는 것이 새로운 효의 방식입니다.
효의 본질은 물리적 돌봄보다 존재를 기억하고, 존중하는 마음에 있습니다.

미래의 부양, 함께 살아가는 사회로

앞으로의 부양은 ‘가족’이 아닌 ‘사회 전체의 과제’가 될 것입니다. 초고령화 사회에서 개인의 노력만으로는 돌봄이 불가능하기 때문입니다. 고려장이 상징했던 시대의 고통을 넘어서, 이제는 모두가 함께 책임지는 돌봄 사회로 나아가야 합니다. 부양의 의미는 시대마다 달라졌지만, 인간에 대한 존중만은 변하지 않습니다.