뇌종양, 두통과 어지럼증의 원인이 될 수 있습니다

머리가 자주 아프고, 어지럽거나 시야가 흐려지는 증상이 반복된다면 뇌종양을 의심해볼 수 있습니다. 뇌종양은 뇌 속에 생기는 혹을 말하며, 발생 위치나 종류에 따라 다양한 증상과 예후를 보입니다. 암과 같은 악성 종양뿐 아니라, 비암성인 양성 종양도 크기가 커지면 뇌를 압박하여 문제를 일으킬 수 있습니다. 초기에 발견하지 못하면 뇌 기능에 영향을 주기 때문에, 조기 진단과 정확한 치료가 중요합니다.

뇌종양은 왜 생기고 어떤 종류가 있을까요?

뇌종양은 원발성과 전이성으로 나뉘며, 원발성은 뇌 자체에서 발생한 것이고, 전이성은 다른 장기의 암세포가 뇌로 퍼진 경우입니다. 양성 뇌종양에는 뇌수막종, 청신경초종, 뇌하수체선종 등이 있으며, 이들은 자라나는 속도가 느리고 다른 조직으로 퍼지지 않지만, 뇌 안에서 자리를 차지하면서 신경을 눌러 증상을 유발할 수 있습니다. 악성 종양은 빠르게 성장하며, 뇌암이라고도 불리는 교모세포종 같은 경우 예후가 좋지 않은 편입니다.

어떤 증상들이 나타나나요?

뇌종양의 증상은 종양이 생긴 위치에 따라 달라집니다. 가장 흔한 증상은 두통이며, 특히 아침에 심하거나 점점 심해지는 경향이 있습니다. 이외에도 메스꺼움, 구토, 시야 흐림, 말하기 어려움, 팔·다리의 감각 이상, 성격 변화, 기억력 저하 등이 나타날 수 있습니다. 양성 종양이라도 위치에 따라 뇌신경을 압박하면 마비나 경련, 청각 장애 같은 증상을 유발할 수 있으므로, 단순한 증상이라도 반복된다면 신경과나 신경외과 진료가 필요합니다.

어떻게 진단하고 치료하나요?

뇌종양은 뇌 MRI나 CT 촬영으로 진단이 가능합니다. 필요한 경우 조직검사를 통해 정확한 종양의 종류를 확인하고, 전신 검사를 통해 전이 여부도 함께 파악하게 됩니다. 치료는 종양의 종류와 위치, 크기, 환자의 전신 상태에 따라 달라지며, 일반적으로는 수술적 제거가 우선 고려됩니다. 양성 종양은 수술만으로도 완치되는 경우가 많지만, 악성인 경우 방사선 치료나 항암치료가 병행되기도 합니다. 최근에는 최소침습 수술이나 정위 방사선 수술(감마나이프) 등 환자의 회복을 돕는 다양한 치료법도 활용되고 있습니다.

생활 속 경고 신호를 무시하지 마세요

뇌종양은 초기에 뚜렷한 증상이 없는 경우도 많지만, 어느 날 갑자기 일상생활에서 이상한 변화가 느껴진다면 주의를 기울여야 합니다. 예를 들어 말을 자꾸 더듬거나 기억이 자주 끊기고, 갑작스럽게 손발의 감각이 둔해지는 경험을 했다면 단순한 피로가 아닐 수 있습니다. 특히 증상이 반복되거나 점점 심해지는 경우라면 지체하지 말고 정밀검사를 받아보는 것이 좋습니다. 건강한 사람도 정기적인 뇌 검진을 통해 이상을 조기에 발견할 수 있으며, 이는 치료 결과에도 큰 영향을 줍니다.