폭염이 심장질환에 미치는 영향, 연구로 본 위험성

폭염은 심장질환 환자에게 혈압 상승, 부정맥, 심부전 악화 등 치명적 위험을 높입니다. 연구 결과와 실제 통계로 확인된 폭염의 심혈관계 영향과 대응 방법을 정리했습니다.
폭염이 심장질환에 미치는 과학적 근거와 환자가 지켜야 할 예방법, 기후 변화 시대의 건강 대책까지 구체적으로 안내합니다.

 

여름철 폭염은 단순히 불편함을 넘어 건강에 직접적인 위협이 될 수 있습니다. 특히 심장질환 환자에게는 체온 상승과 탈수로 인해 증상이 악화되거나 합병증이 생길 위험이 커집니다. 최근 여러 연구에서도 폭염이 심혈관계 건강에 미치는 영향이 점점 더 분명하게 드러나고 있습니다.

폭염이 심장에 주는 부담

체온이 급격히 오르면 몸은 열을 식히기 위해 혈관을 확장시키고 심장이 더 빠르게 혈액을 순환시켜야 합니다. 이 과정에서 심장에 과부하가 걸리고, 기존에 협심증이나 심부전 같은 질환을 가진 환자는 증상이 쉽게 악화될 수 있습니다. 땀 배출이 많아져 수분과 전해질이 부족해지면 부정맥 발생 위험도 커집니다. 실제로 폭염이 지속된 기간에는 심장 관련 응급실 방문과 사망률이 높아진다는 통계가 꾸준히 보고되고 있습니다.

연구로 확인된 위험성

세계보건기구(WHO)와 유럽 심장학회 자료에 따르면, 폭염 시 심혈관 질환 사망률이 평소보다 10~15% 증가한다는 결과가 발표되었습니다. 특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증을 가진 환자일수록 위험이 더 크다는 점이 확인되었습니다. 또 다른 연구에서는 폭염 기간 동안 심근경색 발생률이 평상시보다 두 배 가까이 높아졌다는 보고가 있었습니다. 국내에서도 폭염주의보가 내려진 날에는 심혈관질환 응급 이송 건수가 증가한다는 연구 결과가 발표되며, 기온 상승과 심장질환의 상관성이 다시 한 번 입증되었습니다.

환자가 주의해야 할 점

심장질환 환자는 폭염 속 외출을 줄이고, 실내에서도 적정 온도를 유지하는 것이 중요합니다. 물을 자주 마셔 탈수를 예방하고, 카페인이나 알코올처럼 체내 수분을 빼앗는 음료는 피하는 것이 좋습니다. 또한 갑작스러운 운동이나 무리한 신체 활동은 심장에 큰 부담을 줄 수 있으므로 피해야 합니다. 정기적으로 혈압과 맥박을 확인하고, 흉통이나 호흡 곤란 같은 이상 증상이 나타나면 지체 없이 의료진의 도움을 받는 것이 안전합니다.

앞으로의 대응 방향

기후 변화로 인해 폭염의 빈도와 강도가 점점 증가할 것으로 예상됩니다. 따라서 개인의 주의뿐 아니라 국가적 차원의 건강 관리 대책이 함께 마련되어야 합니다. 폭염 취약계층에 대한 조기 경보 시스템과 냉방 지원, 지역 보건소 중심의 건강 모니터링 체계가 강화된다면 심장질환으로 인한 피해를 줄일 수 있을 것입니다. 더 나아가 연구자들은 폭염과 심혈관계 질환의 연관성을 장기적으로 추적해 맞춤형 예방 전략을 개발해야 한다고 강조합니다.