녹내장 초기 증상, 실명 막으려면 놓치지 말아야 할 신호

녹내장은 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 중요합니다. 시야가 좁아지는 실명 위험 신호, 안압 검사와 정기 검진 필요성, 생활 관리법과 백내장과의 차이까지 정리했습니다.

 

녹내장은 시신경이 손상되면서 시야가 좁아지고, 방치하면 실명에 이를 수 있는 대표적인 안과 질환입니다. 초기에는 자각 증상이 거의 없어 정기 검진이 필수적입니다. 이번 글에서는 녹내장의 초기 증상, 실명 위험 신호, 안압 검사와 생활 관리법, 그리고 백내장과의 차이까지 정리해 눈 건강을 지키는 방법을 소개합니다.

녹내장이란 무엇인가

녹내장은 안압 상승이나 시신경 혈류 장애로 인해 시신경이 손상되는 질환으로, 세계적으로 실명 원인 1~2위를 차지합니다. 특징은 서서히 진행되지만 한번 손상된 시신경은 회복되지 않는다는 점입니다. 따라서 예방과 조기 발견이 가장 중요합니다.

초기 증상과 실명 위험 신호

녹내장은 초기 자각 증상이 거의 없어 ‘조용한 시력 도둑’이라 불립니다.

• 초기 단계 : 시야 일부가 가려지거나 흐릿하지만 대개 눈치채지 못합니다.
• 진행 단계 : 주변 시야가 어두워지고, 야간 시력 저하나 빛 번짐이 나타납니다.
• 말기 단계 : 시야가 터널처럼 좁아지고 결국 실명에 이를 수 있습니다.

조기 발견을 위한 검사

• 안압 검사 : 가장 기본적인 검사로, 정기적인 측정이 필요합니다.
• 시야 검사 : 눈 주변부 결손을 확인할 수 있습니다.
• 정기 검진 : 40세 이상 성인은 1~2년에 한 번, 가족력이 있는 경우 매년 권장됩니다.

생활 관리법

• 점안약 사용 : 의사 처방에 따라 안압 하강제를 꾸준히 사용합니다.
• 생활 습관 : 카페인 과다 섭취를 줄이고, 눈을 압박하는 엎드린 자세는 피해야 합니다.
• 운동 : 가벼운 유산소 운동은 혈류 개선에 도움을 줍니다.
• 정신적 관리 : 실명에 대한 두려움으로 불안·우울감을 겪는 환자가 많아, 심리적 지원도 중요합니다.

녹내장 vs 백내장, 어떻게 다를까?

• 녹내장 : 시신경 손상으로 시야가 좁아짐 → 진행되면 실명 위험
• 백내장 : 수정체 혼탁으로 시야가 흐려짐 → 수술로 시력 회복 가능
  즉, 두 질환은 증상과 예후에서 차이가 크기 때문에 정밀 검진으로 구분하는 것이 필요합니다.

Q&A : 녹내장 관리 궁금증

Q1. 녹내장은 완치가 가능한가요?
완치는 어렵지만 조기 발견과 꾸준한 치료로 진행을 늦출 수 있습니다.

Q2. 안압이 정상이면 안심해도 되나요?
정상 안압 녹내장도 흔합니다. 안압만 정상이라고 방심하지 말고 정기 검진이 필요합니다.

Q3. 가족력이 있으면 반드시 걸리나요?
아니지만, 위험이 일반인보다 높아 조기 검사가 필수입니다.

Q4. 백내장과 동시에 생길 수도 있나요?
가능합니다. 고령층에서는 두 질환이 함께 발견되기도 하므로, 안과 검진으로 정확히 확인해야 합니다.