심장병인 줄 알고 응급실에 갔습니다 — 공황장애 체험과 치료 기준 정리

 

공황장애는 심장 문제처럼 시작되지만 검사에서는 이상이 없는 경우가 많습니다. 공황장애 체험을 통해 증상 특징, 진단 기준, 치료 원칙과 관리 핵심을 정리했습니다.

 

A씨는 갑작스러운 심장 두근거림과 숨 막힘 증상으로 응급실을 찾았다가 공황장애 진단을 받았습니다. 이 글은 공황발작을 처음 겪은 체험을 시작으로, 공황장애가 어떤 기준에서 진단되는지, 실제 치료는 어떻게 진행되는지, 그리고 증상 재발을 줄이기 위해 무엇을 관리해야 하는지를 정리한 체험 기반 정보 글입니다.

체험수기

A씨는 갑자기 심장이 터질 듯이 뛰고 숨이 막히는 느낌을 받았습니다.
가슴 통증과 어지럼까지 겹치자 심장에 문제가 생겼다고 생각했습니다.
불안한 마음에 응급실을 찾았지만 심전도와 혈액검사 결과는 모두 정상이었습니다.
의사는 생명에 위협은 없지만 증상은 분명하다고 설명했습니다.
며칠 뒤 같은 증상이 반복되자 정신건강의학과 진료를 받게 됐습니다.
그 결과 A씨는 공황장애 진단을 받았습니다.

공황장애란 무엇인가

공황장애는 특별한 위험 상황이 없는데도 갑작스럽게 강한 불안과 신체 증상이 나타나는 질환입니다.
심장 두근거림, 숨 가쁨, 가슴 답답함, 죽을 것 같은 공포가 짧은 시간에 최고조에 이르는 것이 특징입니다.
실제 신체 질환과 구분이 어려워 처음에는 응급실을 찾는 경우가 많습니다.

진단 기준

공황장애 진단은 검사 결과보다 증상 양상과 반복 여부가 중요합니다.
공황발작이 반복되고, 다시 발작이 올까 봐 지속적인 불안을 느끼는지가 핵심 기준입니다.
심장·호흡기 질환 등 다른 원인이 배제된 후 진단이 이루어집니다.

치료 원칙

공황장애 치료의 기본은 약물 치료와 인지적 접근을 병행하는 것입니다.
약물은 발작 강도를 낮추고 재발 빈도를 줄이는 데 도움을 줍니다.
치료는 단기간에 끝내기보다 증상 안정 후에도 일정 기간 유지하는 것이 원칙입니다.

관리 핵심

공황장애 관리에서 가장 중요한 것은 증상을 피하려는 행동을 줄이는 것입니다.
발작에 대한 과도한 두려움이 오히려 증상을 강화시키는 경우가 많습니다.
규칙적인 생활과 카페인·과음 조절, 증상에 대한 이해가 재발 관리에 도움이 됩니다.

Q&A

Q1. 공황장애는 점점 더 심해지나요?
치료하지 않고 방치하면 발작 빈도가 늘거나 일상 회피로 이어질 수 있습니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 하면 증상이 안정되고 일상생활을 유지하는 경우가 많습니다.

Q2. 약물 치료는 언제까지 해야 하나요?
증상이 사라졌다고 바로 중단하기보다는, 안정된 상태를 일정 기간 유지한 후 의료진과 상의해 조절하는 것이 일반적입니다. 조기 중단은 재발 위험을 높일 수 있습니다.

Q3. 이런 증상이 다시 나타나면 병원에 가야 하나요?
처음 겪는 증상이거나, 이전과 다른 양상의 통증·호흡 곤란이 동반될 경우에는 재평가가 필요합니다. 기존 공황장애 진단을 받았더라도 증상 변화가 있으면 상담을 권합니다.