이탈리아 사람들이 하루 5번 에스프레소를 마시는 이유

 

 

이탈리아 사람들이 하루에 여러 번 에스프레소를 마시는 이유를 카페인 효과가 아닌 문화·생활 리듬 관점에서 정리했습니다. 에스프레소 횟수에 담긴 사회적 의미와 건강에 미치는 실제 영향, 우리가 오해해온 커피 상식을 함께 살펴봅니다.

 

이탈리아에서 에스프레소는 ‘각성 음료’가 아니라 하루의 리듬을 나누는 생활 도구입니다. 아침 출근 전, 일 중간의 짧은 휴식, 점심 후 소화 마무리, 오후의 전환점, 저녁 식사 후까지 하루에 여러 번 마시지만 양은 매우 적습니다. 그래서 카페인 과다보다 리듬 조절에 가깝습니다. 이 글에서는 이탈리아 사람들이 왜 하루 5번 가까이 에스프레소를 마셔도 부담이 적은지, 커피를 대하는 태도와 문화적 배경, 그리고 우리가 참고할 만한 현실적인 포인트를 정리합니다.

많이 마시는 게 아니라, 자주 나누는 커피입니다

이탈리아 사람들이 하루에 5번 에스프레소를 마신다고 하면 많은 사람이 “카페인 중독 아니냐”고 묻습니다. 하지만 실제로는 정반대에 가깝습니다. 이탈리아의 에스프레소 문화는 많이 마시는 문화가 아니라, 자주·짧게·가볍게 마시는 문화입니다.

이탈리아의 에스프레소는 ‘음료’가 아니라 ‘구간 표시’입니다

이탈리아에서 에스프레소는 갈증 해소용도, 오래 마시는 음료도 아닙니다. 하루의 흐름을 끊어주는 신호에 가깝습니다. 바에 들어가 서서 한 모금, 두 모금 마시고 바로 나옵니다. 이 짧은 시간은 단순한 카페인 섭취가 아니라 “지금은 잠깐 멈춰도 되는 순간”이라는 사회적 합의에 가깝습니다.

그래서 하루에 여러 번 마셔도 부담이 적습니다. 한 잔의 용량이 25~30ml 정도로 매우 적고, 설탕이나 우유를 듬뿍 넣지 않는 경우가 많기 때문입니다. 한국이나 미국식 커피 한 잔과는 개념이 다릅니다.

‘5번’이라는 횟수에는 하루 리듬이 숨어 있습니다

이탈리아에서 흔히 볼 수 있는 에스프레소 타이밍은 비교적 일정합니다. 아침 출근 전 한 잔, 오전 업무 중 짧은 휴식, 점심 식사 후 소화용, 오후의 처짐을 끊는 잔, 저녁 식사 후 마무리. 이 다섯 번은 각성의 누적이 아니라 리듬의 리셋에 가깝습니다. 중요한 점은 저녁에도 에스프레소를 마신다고 해서 모두가 불면에 시달리지는 않는다는 사실입니다. 이미 어릴 때부터 소량의 커피에 익숙해진 경우가 많고, 무엇보다 한 번에 많은 카페인을 들이붓지 않기 때문입니다.

이탈리아에서 ‘큰 커피’가 낯선 이유

이탈리아 바에서 대용량 커피를 찾기 어려운 이유는 단순한 취향 문제가 아닙니다. 커피는 오래 들고 마시는 음료가 아니라, 빠르게 마시고 제자리로 돌아가기 위한 도구이기 때문입니다. 머그컵에 담긴 커피를 오래 마시면 휴식이 길어지고, 대화가 늘어나며, 일의 흐름이 끊어집니다. 이탈리아의 에스프레소는 오히려 일을 계속하기 위한 짧은 정지 버튼에 가깝습니다.

카페인보다 중요한 건 ‘마시는 방식’입니다

같은 커피라도 한 번에 많은 양을 마시면 심박수 증가, 속쓰림, 불안감이 쉽게 나타납니다. 반대로 소량을 나누어 마시면 혈중 카페인 농도가 급격히 치솟지 않습니다. 이탈리아 사람들이 하루 여러 번 에스프레소를 마셔도 비교적 안정적인 이유는, 카페인을 ‘폭탄처럼’ 섭취하지 않기 때문입니다. 이 점은 커피를 좋아하지만 부담을 느끼는 사람에게 힌트를 줍니다. 문제는 커피 횟수보다 한 번에 마시는 양과 속도일 수 있다는 점입니다.

우리가 오해해온 이탈리아 커피 문화의 핵심

이탈리아 사람들이 에스프레소를 자주 마시는 이유는 각성이 아니라 사회적 리듬입니다. 바에 잠깐 들러 인사를 나누고, 같은 잔을 마시고, 다시 각자의 자리로 돌아갑니다. 커피는 개인 취향의 음료이기 전에, 일상에 박힌 작은 의식에 가깝습니다. 그래서 커피를 마시는 시간 자체가 길지 않고, 커피가 일상을 지배하지도 않습니다.

자주 묻는 질문(Q&A)

Q. 하루 5번 에스프레소면 카페인 과다 아닌가요?
A. 한 잔의 양이 매우 적기 때문에, 총 카페인 섭취량은 대용량 커피 1~2잔과 비슷하거나 더 적은 경우도 많습니다.

Q. 저녁에 마셔도 잠에 영향이 없나요?
A. 개인차는 있지만, 소량에 익숙한 경우 영향이 크지 않은 사람이 많습니다. 다만 커피에 민감하다면 저녁 섭취는 피하는 게 좋습니다.

Q. 이탈리아 사람들은 우유 커피를 안 마시나요?
A. 아침에는 카푸치노나 라테를 마시지만, 점심 이후에는 소화에 부담이 된다고 여겨 에스프레소를 선호하는 경향이 있습니다.

Q. 이 문화에서 우리가 참고할 점은 뭘까요?
A. 커피를 줄이기보다, 한 번에 마시는 양을 줄이고 속도를 늦추는 방식입니다. ‘큰 한 잔’ 대신 ‘작은 여러 번’이라는 관점이 도움이 될 수 있습니다.

Q. 한국식 커피 습관과 가장 큰 차이는 뭔가요?
A. 커피를 휴식의 중심으로 두느냐, 흐름의 일부로 두느냐의 차이입니다. 이탈리아에서는 커피가 멈춤이 아니라 이어짐에 가깝습니다.