새 차 냄새의 정체는 무엇일까? 좋은 냄새라고 안심해도 될까?

 

 

새 차 냄새의 정체는 무엇인지, 자동차 실내의 플라스틱·접착제·내장재에서 나오는 휘발성유기화합물과 어떤 관련이 있는지 알아봅니다. 새 차 냄새가 건강에 미치는 영향과 차량을 처음 구입했을 때 실내 공기를 관리하는 방법까지 쉽게 정리했습니다.

 

새 차의 문을 처음 열면 특유의 냄새가 납니다. 아직 아무도 오래 타지 않은 새 제품이라는 느낌 때문인지 이 냄새 자체를 좋아하는 사람도 많습니다. 그런데 자동차 회사가 일부러 향을 넣은 것도 아닌데 왜 새 차에서는 비슷한 냄새가 날까요? 그 답은 시트와 대시보드, 바닥재, 접착제 등 자동차 실내를 채우고 있는 여러 내장재에 있습니다. 그렇다면 새 차 냄새는 정확히 무엇이며, 좋은 냄새로 느껴진다면 안심하고 계속 맡아도 괜찮은 걸까요?

새 차 냄새는 어디에서 나는 걸까?

자동차 실내에는 생각보다 다양한 재료가 사용됩니다. 대시보드와 도어에는 플라스틱과 합성수지가 들어가고, 시트에는 가죽이나 인조가죽, 직물과 쿠션 소재가 사용됩니다. 바닥에는 카펫과 방음재가 들어가며 부품을 고정하기 위해 접착제와 코팅제도 사용됩니다.

이러한 소재에서는 상온에서도 쉽게 공기 중으로 날아가는 여러 화학물질이 방출될 수 있는데, 이를 휘발성유기화합물(VOCs)이라고 합니다.

우리가 맡는 새 차 냄새는 특정 물질 하나에서 나는 냄새라기보다 여러 내장재에서 방출된 물질의 냄새가 복합적으로 섞인 결과에 가깝습니다.

사용된 내장재가 다르기 때문에 자동차 브랜드나 차종, 가죽과 직물 사용 여부 등에 따라 새 차 냄새도 조금씩 다르게 느껴질 수 있습니다.

왜 시간이 지나면 새 차 냄새가 약해질까?

처음에는 강했던 새 차 냄새도 시간이 지나면서 대부분 점차 약해집니다. 내장재에서 공기 중으로 방출되는 물질의 양이 줄어들고, 문이나 창문을 여닫는 과정에서 차량 밖으로 빠져나가기 때문입니다.

그런데 냄새가 항상 일정하게 줄어드는 것은 아닙니다. 특히 한여름 햇볕 아래 오래 세워둔 자동차에 탔을 때 냄새가 다시 강해졌다고 느낄 수 있습니다.

차량 내부 온도가 높아지면 일부 내장재에서 휘발성 물질의 방출이 증가할 수 있기 때문입니다. 그래서 같은 자동차라도 계절과 실내 온도에 따라 냄새의 정도가 달라질 수 있습니다.

좋은 냄새로 느껴지면 몸에도 괜찮을까?

여기서 중요한 것은 ‘좋은 냄새’와 ‘안전한 공기’가 같은 의미는 아니라는 점​입니다.

사람의 후각은 냄새가 좋은지 싫은지를 느낄 수 있지만 공기 중에 어떤 물질이 얼마나 들어 있는지까지 판단할 수는 없습니다. 반대로 냄새가 난다는 이유만으로 위험한 수준의 유해물질이 있다는 뜻도 아닙니다.

새 차 실내에서는 여러 종류의 휘발성유기화합물이 검출될 수 있지만 실제 노출 정도는 차량의 내장재와 온도, 머무르는 시간, 환기 상태 등에 따라 달라집니다.

사람에 따라 밀폐된 차량에서 강한 냄새에 오래 노출되면 두통이나 눈·코·목의 자극, 어지러움이나 불편함을 느낄 수도 있습니다. 특히 냄새에 민감한 사람이라면 더욱 불편할 수 있습니다.

따라서 새 차 냄새를 지나치게 두려워할 필요는 없지만, 냄새가 좋다는 이유로 일부러 오래 맡을 필요도 없습니다.

여름철 새 차에 타자마자 에어컨부터 켜도 될까?

한여름 햇볕 아래 세워둔 자동차는 실내 온도가 크게 올라가 있습니다. 이런 상태에서는 차량에 타자마자 창문을 모두 닫고 에어컨만 작동하기보다 먼저 문이나 창문을 잠시 열어 뜨거워진 실내 공기를 밖으로 내보내는 것이 좋습니다.

이후 에어컨을 사용하면 실내 온도를 낮추는 데도 도움이 됩니다.

자동차 공조장치의 내기순환과 외기유입 기능의 차이도 알아두면 좋습니다. 내기순환은 차량 안의 공기를 다시 순환시키는 방식이고, 외기유입은 바깥 공기를 차량 안으로 들여오는 방식입니다.

새 차 냄새를 빼거나 오랫동안 밀폐됐던 차량의 공기를 바꾸려는 목적이라면 일정 시간 외기유입 모드를 사용하는 것이 도움이 됩니다. 다만 미세먼지가 심하거나 터널을 통과하는 상황에서는 외부 공기 상태를 고려해 조절할 필요가 있습니다.

방향제로 새 차 냄새를 없애면 될까?

냄새가 싫다고 강한 방향제를 사용하는 것이 반드시 해결책은 아닙니다.

방향제는 새 차 냄새의 원인이 되는 물질을 차량 밖으로 내보내기보다 다른 향을 더해 냄새를 덜 느끼게 하는 경우가 많습니다. 오히려 여러 냄새가 섞여 더 답답하게 느껴질 수도 있습니다.

새 차를 구입한 초기에는 향으로 냄새를 덮는 것보다 차량 내부의 공기를 주기적으로 바꿔주는 것이 우선입니다.

새 차 냄새가 오래 남으면 문제가 있는 걸까?

새 차 냄새가 사라지는 기간을 모든 자동차에 똑같이 적용할 수는 없습니다. 사용된 내장재와 계절, 주차 환경, 차량 이용 횟수 등에 따라 차이가 크기 때문입니다.

따라서 몇 주가 지났는데도 냄새가 남아 있다는 이유만으로 차량에 문제가 있다고 판단하기는 어렵습니다.

다만 시간이 상당히 지났는데도 특정 부위에서 유난히 강한 화학 냄새가 계속 나거나, 차량에 탈 때마다 눈이나 목이 따갑고 두통 같은 불편함이 반복된다면 그냥 넘기지 않는 것이 좋습니다. 충분히 공기를 바꿔본 뒤에도 계속된다면 제조사나 서비스센터에 내장재 상태 등을 문의해볼 수 있습니다.

새 차 냄새에 대해 자주 묻는 질문

Q. 새 차 냄새는 자동차 회사에서 일부러 넣은 향인가요?

일반적으로 우리가 말하는 새 차 냄새는 하나의 향을 넣어서 만든 것이 아닙니다. 시트와 플라스틱, 접착제, 코팅제 등 여러 내장재에서 발생하는 냄새가 섞여 만들어진 것입니다.

Q. 새 차 냄새는 보통 얼마나 지나야 없어지나요?

모든 차량에 적용되는 일정한 기간은 없습니다. 차량에 사용된 내장재와 계절, 주차 환경, 환기와 차량 이용 빈도 등에 따라 달라질 수 있으며 시간이 지나면서 점차 약해지는 경우가 일반적입니다.

Q. 여름에 새 차 냄새가 더 강해지는 이유는 무엇인가요?

차량 내부 온도가 올라가면 일부 내장재에서 휘발성 물질의 방출이 증가할 수 있기 때문입니다. 특히 햇볕 아래 오래 주차한 차량에서는 냄새가 더 강하게 느껴질 수 있습니다.

Q. 새 차 냄새 때문에 머리가 아프면 어떻게 해야 하나요?

우선 차량 밖으로 나와 신선한 공기를 마시고 차량 내부를 충분히 환기하는 것이 좋습니다. 같은 차량에서 두통이나 눈·코·목의 자극 같은 증상이 반복된다면 냄새를 참고 장시간 머무르지 않는 것이 좋습니다.

새 차 냄새, 향보다 중요한 것은 실내 공기입니다

새 차 냄새가 좋게 느껴진다고 해서 실내 공기까지 깨끗하다는 뜻은 아니며, 반대로 냄새가 난다고 해서 무조건 위험하다고 볼 수도 없습니다. 중요한 것은 냄새 자체보다 차량 내부의 온도와 머무르는 시간, 실내 공기가 얼마나 잘 바뀌고 있는지입니다.

특히 새 차를 구입한 초기나 여름철 장시간 주차한 뒤에는 비싼 탈취제를 찾기보다 먼저 문과 창문을 열어 실내 공기를 바꿔주는 것이 좋습니다.

결국 새 차 냄새를 관리하는 가장 간단한 방법은 향으로 덮는 것이 아니라 공기를 바꾸는 것입니다.