얼굴 한쪽이 갑자기 처진다면? 안면신경마비와 뇌졸중 구별법

 

얼굴 한쪽이 갑자기 처질 때 안면신경마비와 뇌졸중의 차이를 정리했습니다.
이마·눈·입의 증상부터 FAST 확인법과 즉시 119를 불러야 하는 위험 신호까지 알아봅니다.

 

갑자기 입꼬리가 한쪽으로 처지거나 눈이 잘 감기지 않는다면 안면신경마비일 수도 있지만 뇌졸중의 신호일 가능성도 먼저 확인해야 합니다. 이마와 눈까지 움직이기 어려운지, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상이 함께 나타나는지가 중요한 단서가 됩니다. 다만 얼굴 증상만으로 두 질환을 스스로 구별하기는 어려우므로 갑자기 발생한 얼굴마비는 빠른 의료진의 평가가 중요합니다.

얼굴 한쪽이 갑자기 처졌다면 먼저 무엇을 확인할까요?

아침에 양치질을 하다가 물이 한쪽 입으로 새거나 거울을 보고 웃었는데 한쪽 입꼬리가 올라가지 않는다면 누구나 당황하게 됩니다. 이런 증상은 얼굴 근육을 움직이는 신경에 문제가 생기는 안면신경마비에서 나타날 수 있지만 뇌졸중에서도 얼굴 한쪽이 갑자기 처질 수 있습니다.

따라서 ‘피곤해서 그런가 보다’ 하고 기다리기보다 증상이 갑자기 시작됐는지, 팔·다리나 말하기에도 이상이 있는지​를 먼저 확인해야 합니다.

안면신경마비는 이마·눈·입까지 영향을 줄 수 있습니다

대표적인 말초성 안면신경마비인 벨마비에서는 얼굴 한쪽의 이마부터 눈, 입 주변까지 움직임이 약해질 수 있습니다.

이마에 주름을 잡기 어렵거나 한쪽 눈이 완전히 감기지 않고, 웃을 때 입꼬리가 처질 수 있습니다. 물을 마실 때 한쪽으로 새거나 음식물이 입안 한쪽에 남는 증상도 나타날 수 있습니다.

귀 주변 통증이나 맛을 느끼는 감각의 변화 등이 동반되는 경우도 있습니다. 대개 팔과 다리의 힘이나 의식에는 이상이 없습니다. 특히 눈이 완전히 감기지 않으면 눈이 쉽게 건조해지고 각막이 손상될 수 있으므로 눈 보호 방법을 의료진에게 안내받는 것도 중요합니다.

뇌졸중은 얼굴뿐 아니라 다른 신호를 함께 확인해야 합니다

뇌졸중에서도 입꼬리가 한쪽으로 처질 수 있습니다. 중추성 얼굴마비에서는 이마에 주름을 잡거나 눈을 감는 움직임이 상대적으로 유지되는 경우가 있어 안면신경마비와 구별하는 단서가 되기도 합니다.

하지만 이마가 움직인다는 이유만으로 뇌졸중이라고 판단하거나, 이마가 움직이지 않는다고 뇌졸중을 배제해서는 안 됩니다.

특히 얼굴 처짐과 함께 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지고, 말이 어눌하거나 다른 사람의 말을 이해하기 어려워진다면 뇌졸중 가능성을 먼저 생각해야 합니다.

갑작스러운 시야 이상이나 심한 어지럼증과 균형 장애, 평소와 다른 심한 두통, 의식 변화 역시 놓쳐서는 안 되는 위험 신호입니다.

뇌졸중은 FAST로 기억해두세요

갑작스러운 얼굴마비가 생겼을 때는 FAST를 기억하면 도움이 됩니다.

F(Face) 웃었을 때 한쪽 얼굴이 처지는지 확인합니다.
A(Arm) 양팔을 들어 한쪽 팔이 떨어지거나 힘이 빠지는지 확인합니다.
S(Speech) 간단한 문장을 말했을 때 발음이 어눌하거나 말이 이상한지 확인합니다.
T(Time) 이런 증상이 하나라도 갑자기 나타났다면 시간을 지체하지 말고 119에 도움을 요청합니다.

뇌졸중은 치료가 빠를수록 중요한 질환이므로 증상이 좋아지는지 집에서 기다려보는 것은 피해야 합니다.

얼굴 처짐이 다시 좋아졌다고 안심하면 안 됩니다

얼굴 처짐이나 한쪽 팔다리의 힘 빠짐, 말 어눌함이 잠시 나타났다가 정상으로 돌아오는 경우도 있습니다.

이런 증상은 일과성 허혈발작과 관련될 수 있습니다. 증상이 사라졌더라도 이후 뇌졸중 위험을 알리는 경고 신호일 수 있으므로 현재 괜찮아졌다는 이유로 진료를 미뤄서는 안 됩니다.

갑자기 발생한 신경학적 증상이 있었다면 빠르게 의료기관에서 평가를 받는 것이 중요합니다.

병원에서는 어떻게 안면신경마비와 뇌졸중을 구별할까요?

의료진은 증상이 언제 시작됐는지 확인하고 이마, 눈, 입 등 얼굴 근육의 움직임과 팔·다리의 근력, 감각, 말하기 등 신경학적 상태를 함께 살펴봅니다.

전형적인 말초성 안면신경마비는 증상과 진찰을 중심으로 판단할 수 있으며 다른 원인이 의심되면 추가 검사를 고려할 수 있습니다. 반면 뇌졸중 가능성이 있다면 CT나 MRI 등의 영상검사를 통해 뇌혈관과 뇌 손상 여부 등을 확인합니다. 중요한 것은 집에서 두 질환을 정확하게 맞히는 것이 아니라 뇌졸중 가능성이 있는 상황에서 시간을 놓치지 않는 것입니다.

자주 묻는 질문(Q&A)

Q. 얼굴이 처졌다고 모두 뇌졸중인가요?
아닙니다. 벨마비 같은 말초성 안면신경마비에서도 얼굴 한쪽이 처질 수 있습니다. 하지만 갑자기 발생한 얼굴마비는 증상만으로 원인을 확정하기 어려우므로 의료진의 평가를 받는 것이 좋습니다.

Q. 안면신경마비도 빨리 치료해야 하나요?
네. 갑자기 얼굴마비가 발생했다면 원인을 확인하고 적절한 치료 시기를 놓치지 않도록 가능한 한 빨리 진료를 받는 것이 좋습니다.

Q. 언제 119를 불러야 하나요?
얼굴 처짐과 함께 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지고, 갑작스러운 시야 이상이나 심한 어지럼증, 의식 변화 등이 나타난다면 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다.

Q. 얼굴이 처졌다가 다시 정상으로 돌아오면 괜찮은가요?
안심해서는 안 됩니다. 갑작스러운 얼굴마비나 말 어눌함, 한쪽 팔다리 힘 빠짐 등이 나타났다가 사라졌다면 일과성 허혈발작 가능성도 있습니다. 현재 증상이 없어졌더라도 빠른 평가가 필요합니다.

얼굴 한쪽이 갑자기 처졌다면 시간을 놓치지 마세요

얼굴 한쪽이 갑자기 처졌다면 안면신경마비일 수도 있지만 가장 먼저 놓치지 말아야 할 것은 뇌졸중 가능성입니다.

특히 얼굴 처짐과 함께 한쪽 팔다리 힘 빠짐, 말 어눌함, 시야 이상, 심한 어지럼증 등이 갑자기 나타난다면 기다리지 말고 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다.

증상이 잠시 후 사라졌다고 안심해서도 안 됩니다. 얼굴마비에서는 집에서 병명을 정확하게 맞히는 것보다 위험한 뇌졸중 신호를 놓치지 않고 빠르게 대응하는 것이 더 중요합니다.