자면서 듣는 백색소음, 숙면에 도움일까 방해일까?

백색소음은 숙면을 돕기도 하지만 장시간 사용하면 오히려 수면 질을 해칠 수 있습니다. 효과적인 활용법과 함께 숙면에 도움이 되는 경우와 방해가 되는 경우를 정리했습니다.

 

잠들기 힘들 때 백색소음을 활용하는 분들이 많습니다. 일정한 소리가 외부 잡음을 가려 주어 숙면에 도움이 되기도 하지만, 잘못 사용하면 수면 질 저하나 청력 문제로 이어질 수 있습니다. 백색소음이 숙면에 주는 긍정적·부정적 영향을 균형 있게 살펴보고, 안전하게 활용할 수 있는 방법을 이번 글에서 정리했습니다.

 

요즘 수면을 개선하기 위해 백색소음을 활용하는 사람들이 늘고 있습니다. 빗소리, 파도 소리, 선풍기 소음 등 일정한 소리를 틀어놓고 잠드는 방식인데, 실제로 숙면에 도움이 된다는 의견과 오히려 방해가 된다는 주장이 엇갈리고 있습니다. 과연 자면서 듣는 백색소음은 건강한 수면에 어떤 영향을 줄까요?

백색소음이 숙면에 도움을 주는 경우

백색소음은 불규칙한 외부 소음을 가려주는 역할을 합니다. 예를 들어 교통 소음이나 아파트 층간 소음 때문에 자주 깨는 사람에게는 일정한 소리를 틀어놓는 것이 도움이 됩니다. 뇌는 갑작스러운 소리 변화에 민감하기 때문에, 백색소음이 배경음을 일정하게 유지해주면 수면의 연속성이 높아질 수 있습니다. 특히 영유아 수면 환경에서 백색소음이 안정감을 주는 효과가 있다는 연구도 있습니다.

백색소음이 오히려 방해가 될 수 있는 경우

하지만 모든 사람에게 긍정적인 것은 아닙니다. 장시간 소음에 노출되면 청각이 계속 자극을 받게 되고, 깊은 수면 단계에서 완전한 뇌 휴식이 이루어지지 않을 수 있습니다. 또한 이어폰이나 스피커 볼륨을 높이면 청력 손상 위험도 배제할 수 없습니다. 일부 연구에서는 백색소음이 집중력 향상에는 도움이 될 수 있으나, 오히려 수면의 질을 떨어뜨린다는 결과도 보고되었습니다.

개인차를 고려해야 하는 이유

백색소음 효과는 개인차가 크기 때문에 무조건적인 수면 보조법으로 일반화하기는 어렵습니다. 평소 주변 소음에 예민한 사람이라면 도움을 받을 수 있지만, 조용한 환경에서 잘 자는 사람이라면 불필요한 자극이 될 수 있습니다. 따라서 본인의 수면 패턴과 환경에 맞게 선택하는 것이 중요합니다.

Q&A로 정리하는 백색소음과 수면

Q. 백색소음은 누구에게 효과적인가요?
A. 외부 소음 때문에 자주 깨는 사람, 혹은 영유아의 수면 안정에는 효과가 있을 수 있습니다.

Q. 매일 틀어놓고 자도 괜찮을까요?
A. 낮은 볼륨으로 일정하게 사용한다면 큰 문제는 없지만, 장기간 과도한 소음 노출은 청력과 수면 질에 영향을 줄 수 있습니다.

Q. 백색소음이 맞지 않는 경우는 어떤가요?
A. 오히려 집중이 안 되거나 불편함을 느낀다면 백색소음을 억지로 사용할 필요는 없습니다. 조용한 환경에서 잘 잔다면 오히려 그쪽이 더 건강한 수면 방법일 수 있습니다.

앞으로의 활용 방법

백색소음은 수면을 돕는 보조 수단일 뿐, 근본적인 수면 장애 치료법은 아닙니다. 늦은 밤 스마트폰 사용 줄이기, 규칙적인 기상 시간 유지, 아침 햇빛 쬐기 같은 기본적인 수면 위생을 먼저 실천하는 것이 중요합니다. 백색소음은 어디까지나 개인에게 맞을 때만 선택적으로 활용하는 것이 바람직합니다.