자꾸 발끝이 걸려 넘어진다면? 발목 힘만의 문제가 아닙니다

걸을 때 발끝이 자꾸 걸리는 이유와 족하수 증상을 알아봅니다. 발목 근력 저하, 말초신경 이상, 허리 신경 압박의 차이와 진료가 필요한 경우를 정리했습니다.

 

평소처럼 걷는데 발끝이 바닥에 걸리거나 작은 문턱에도 자꾸 넘어질 뻔한다면 단순한 부주의 때문일까요? 신발이나 피로가 원인일 수도 있지만 발목을 들어 올리는 근육이나 신경 기능에 문제가 생겼을 가능성도 있습니다. 특히 한쪽 발끝이 바닥에 끌리거나 발등을 위로 들어 올리기 어렵다면 족하수를 확인할 필요가 있습니다. 발끝이 반복해서 걸리는 원인과 주의해야 할 증상, 적절한 진료과를 알아봅니다.

평소처럼 걷는데 발끝이 자꾸 걸리는 이유

평평한 길을 걷다가 발끝이 바닥에 걸리거나 작은 문턱에 걸려 넘어질 뻔한 경험이 있을 것입니다. 처음에는 신발 때문이거나 발을 제대로 들지 않았다고 생각하기 쉽습니다.

실제로 발에 맞지 않는 신발이나 피로, 주변 환경 때문에 발끝이 걸릴 수 있습니다. 하지만 특별한 이유 없이 같은 현상이 반복된다면 걸음걸이에 변화가 생긴 것은 아닌지 살펴봐야 합니다.

우리가 걸을 때는 발이 바닥에서 떨어지는 순간 발목이 자연스럽게 위로 올라갑니다. 이 움직임이 원활하지 않으면 발끝이 바닥에 끌리거나 작은 장애물에도 쉽게 걸릴 수 있습니다.

특히 한쪽 발에서만 이런 현상이 반복된다면 발목 근육이나 신경 기능에 문제가 없는지 확인하는 것이 좋습니다.

발끝이 바닥에 끌린다면 족하수일까요?

족하수는 발목을 위로 들어 올리는 힘이 약해져 발끝이 아래로 처지는 상태를 말합니다. 흔히 '발처짐'이라고도 부릅니다. 족하수가 생기면 걸을 때 발끝이 바닥에 끌리고 계단이나 문턱을 넘기가 어려워질 수 있습니다.

발끝이 걸리는 것을 피하려고 무릎을 평소보다 높이 들어 올리거나 발을 바닥에 내디딜 때 발바닥이 털썩 닿는 걸음걸이가 나타나기도 합니다.

족하수는 하나의 독립된 질병이라기보다 근육이나 신경에 문제가 생겼을 때 나타나는 증상입니다.

따라서 발목 운동만 열심히 한다고 해결되는 것은 아닙니다. 무엇 때문에 발을 들어 올리는 힘이 약해졌는지 확인하는 것이 중요합니다.

발목이 아니라 다리 신경이나 허리가 원인일 수도 있습니다

발목을 움직이는 신경은 허리에서 시작해 다리 아래쪽까지 이어집니다. 따라서 발끝이 걸리는 원인이 반드시 발목에 있는 것은 아닙니다.

대표적으로 무릎 바깥쪽을 지나는 신경이 눌리면 발등을 들어 올리는 힘이 약해질 수 있습니다. 오랫동안 다리를 꼬거나 쪼그려 앉는 자세가 신경 압박에 영향을 주기도 합니다.

이때는 발등이나 종아리 바깥쪽이 저리거나 감각이 둔해지는 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

허리디스크나 척추관협착증으로 다리 신경이 압박되는 경우에도 비슷한 문제가 생길 수 있습니다. 허리부터 다리까지 통증이나 저림이 이어지기도 하지만 허리 통증이 뚜렷하지 않은 경우도 있습니다.

따라서 발끝이 자꾸 걸리면서 다리가 저리거나 발목에 힘이 빠진다면 신경 상태를 확인할 필요가 있습니다.

발목 힘이 정상인데도 자꾸 넘어진다면?

발끝이 걸리는 원인이 모두 족하수는 아닙니다.

다리 근력이 약해지거나 균형 감각이 떨어져도 걸을 때 발을 충분히 들어 올리지 못할 수 있습니다. 시력이 나빠져 바닥의 작은 장애물을 알아차리지 못하는 경우도 있습니다.

또한 발바닥 감각이 둔해지면 발이 어디에 놓이는지 정확하게 느끼기 어려워 걸음걸이가 불안정해질 수 있습니다.

파킨슨병처럼 보폭이 짧아지고 발을 끌듯이 걷는 변화가 나타나는 질환도 있지만, 발끝이 걸린다는 이유만으로 이러한 질환을 의심할 필요는 없습니다.

중요한 것은 이전과 비교해 걸음걸이가 달라졌는지, 넘어질 뻔하는 일이 잦아졌는지를 살펴보는 것입니다.

갑자기 한쪽 발에 힘이 빠진다면 주의하세요

발끝이 가끔 걸리는 것과 갑자기 발을 들어 올리지 못하게 되는 것은 다릅니다.

특히 갑자기 한쪽 발이나 다리의 힘이 약해졌다면 뇌졸중을 비롯한 신경계 응급질환의 가능성을 확인해야 합니다.

얼굴 한쪽이 처지거나 말이 어눌해지고 팔이나 다리에 힘이 빠지는 증상이 함께 나타난다면 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다.

다른 증상이 없더라도 갑자기 발목을 들어 올리지 못하게 됐다면 응급 평가가 필요합니다.

또한 허리 통증과 함께 양쪽 다리에 힘이 빠지거나 회음부 감각이 둔해지고 소변을 보기 어려워진다면 척추 신경이 심하게 압박된 응급상황일 수 있습니다.

이런 증상은 기다리지 말고 즉시 응급실에서 진료받아야 합니다.

발끝이 반복해서 걸린다면 어느 진료과로 가야 할까요?

발끝이 자꾸 걸리거나 발목을 들어 올리는 힘이 약해졌다면 신경과에서 진료받는 것이 좋습니다.

의료진은 발목과 발가락의 근력, 다리의 감각, 걸음걸이 등을 확인하고 필요하면 신경전도검사나 근전도검사를 시행할 수 있습니다. 허리 통증이나 다리 저림이 함께 나타난다면 척추를 진료하는 정형외과나 신경외과에서도 원인을 확인할 수 있습니다. 진료 전에는 어느 쪽 발이 자주 걸리는지, 언제부터 증상이 시작됐는지, 저림이나 근력 저하가 동반되는지 살펴보면 도움이 됩니다.

발끝이 걸리는 증상, 자주 묻는 질문 Q&A

Q. 발끝이 자꾸 걸리는데 발목 운동을 하면 좋아질까요?

근력이 약해진 경우에는 적절한 운동이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 신경 압박이나 손상이 원인이라면 운동만으로 해결하기 어려울 수 있으므로 먼저 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

Q. 한쪽 신발 앞부분만 유난히 닳는 것도 이상 신호인가요?

신발이 닳는 모양만으로 질환을 판단할 수는 없습니다. 다만 한쪽 발끝이 반복해서 끌리고 신발 앞부분이 유난히 많이 닳는다면 걸음걸이에 변화가 있는지 확인해 볼 필요가 있습니다.

Q. 발끝이 자꾸 걸릴 때 넘어지지 않으려면 어떻게 해야 하나요?

발에 잘 맞는 신발을 신고 집 안의 작은 문턱이나 전선, 미끄러운 매트 등을 정리하는 것이 좋습니다. 발을 들어 올리는 힘이 약하다면 진료를 통해 필요한 보행 보조 방법을 상담받을 수 있습니다.

발끝이 자주 걸린다면 걸음걸이의 변화를 살펴보세요

걷다가 발끝이 한두 번 걸렸다고 해서 반드시 질병이 있는 것은 아닙니다. 신발이나 피로 때문에도 발생할 수 있습니다. 그러나 같은 발이 반복해서 걸리거나 발을 들어 올리는 힘이 약해지고 다리 저림까지 나타난다면 단순한 부주의로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

특히 이전과 달리 걸음걸이가 변했다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 작은 변화라도 반복된다면 넘어짐을 예방하고 적절한 치료를 받기 위해 진료를 고려해야 합니다.