뇌졸중 전조증상, 반드시 알아야 할 초기 신호와 대처법

뇌졸중 의심증상, 이렇게 나타납니다

뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지면서 뇌세포가 손상되는 질환으로, 생명을 위협할 수 있으며 후유증 또한 매우 심각합니다. 많은 사람들이 갑작스레 쓰러지는 장면을 떠올리지만, 실제로는 그 이전에 몸이 보내는 여러 가지 경고 신호가 존재합니다. 이러한 전조증상을 정확히 알고 미리 대응하는 것이 뇌졸중을 예방하고 생명을 지키는 핵심입니다. 가장 흔한 전조증상은 한쪽 얼굴이나 팔, 다리의 마비 또는 감각 이상입니다. 갑자기 한쪽 입꼬리가 내려가거나, 팔이나 다리의 힘이 빠져 제대로 움직이지 않는 경우가 이에 해당합니다. 팔을 들어 올렸을 때 한쪽 팔이 자연스럽게 내려오거나, 걷는 도중 균형을 잘 못 잡는 등의 증상도 주의해야 합니다. 또한 말이 어눌해지거나 발음이 부정확해지고, 단어가 잘 떠오르지 않으며 문장을 제대로 구성하지 못하는 경우도 뇌 기능 이상을 의심할 수 있는 중요한 단서입니다. 그 외에도 갑작스럽게 한쪽 눈이 안 보이거나 시야가 흐려지고, 극심한 어지럼증이나 심한 두통이 발생하는 경우도 있습니다. 특히 이러한 증상이 수 분에서 수십 분 사이에 나타났다 사라지는 경우가 많은데, 이를 ‘일과성 허혈 발작(TIA)’라고 합니다. TIA는 뇌혈관이 일시적으로 막혔다가 다시 뚫리는 현상으로, 실제 뇌졸중의 전조 상태로 간주됩니다. 이 시기를 놓치면 수 시간 또는 수일 내에 본격적인 뇌졸중으로 이어질 수 있으므로 절대로 가볍게 넘겨서는 안 됩니다. 전조증상은 보통 통증이 동반되지 않아 사람들이 대수롭지 않게 여기기 쉽습니다. 하지만 뇌졸중은 ‘시간과의 싸움’이라는 말을 항상 기억해야 합니다. 증상이 의심될 경우 혼자 판단하거나 참지 말고, 즉시 119에 연락해 병원으로 이송되는 것이 가장 중요합니다. 빠르게 병원에 도착하여 CT나 MRI 검사를 통해 진단받고 적절한 치료를 받는 것이 뇌세포를 지키는 유일한 방법입니다.

 

뇌졸중은 완전히 예측할 수 있는 질환은 아니지만, 생활 습관을 개선함으로써 상당 부분 예방이 가능합니다. 특히 다음과 같은 사항들을 일상 속에서 실천하면 뇌혈관 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다. 첫째, 혈압 관리가 가장 중요합니다. 고혈압은 뇌졸중의 가장 큰 위험 인자 중 하나입니다. 혈압이 높을수록 뇌혈관이 손상되고 파열될 가능성이 높아지므로, 정기적으로 혈압을 측정하고 적정 수준을 유지하는 것이 중요합니다. 필요 시 전문의의 진료를 받아 약물치료를 병행해야 합니다. 둘째, 당뇨병과 고지혈증 관리도 필수입니다. 혈당과 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관 벽이 손상되어 혈전이 생기기 쉬운 환경이 됩니다. 이를 방치하면 뇌혈관이 막힐 가능성이 높아지므로, 식단 조절과 꾸준한 운동, 그리고 필요한 경우 약물 복용을 통해 적절한 수치를 유지해야 합니다. 셋째, 흡연과 과음은 즉시 중단해야 합니다. 담배는 혈관을 수축시키고 혈액의 점도를 증가시켜 혈전 생성 위험을 높이며, 음주는 고혈압과 심장 질환을 유발하여 뇌졸중의 위험도를 증가시킵니다. 특히 흡연과 음주를 동시에 하는 경우 위험성은 배가됩니다. 넷째, 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동이 필요합니다. 포화지방과 나트륨이 많은 음식은 피하고, 채소와 과일, 통곡물, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선을 자주 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 매일 30분 이상 가벼운 유산소 운동을 하는 습관을 들이면 혈압과 혈중 지방 수치를 낮추는 데 효과적입니다. 다섯째, 스트레스와 수면 부족은 혈관 건강의 적입니다. 만성적인 스트레스는 혈압을 높이고 혈관을 수축시키며, 수면 부족은 심혈관계에 악영향을 줍니다. 매일 충분한 수면을 취하고, 명상이나 취미 활동을 통해 스트레스를 해소하는 것도 뇌졸중 예방에 도움이 됩니다. 여섯째, 정기적인 건강검진과 병원 진료를 게을리하지 말아야 합니다. 특히 40대 이후에는 연 1회 이상 뇌혈관 검사, 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 확인하는 것이 바람직합니다. 가족력이 있는 경우에는 더 이른 시점부터 관리를 시작해야 합니다. 마지막으로, 뇌졸중 전조증상에 대한 지식을 가족과 지인에게도 널리 알리는 것이 중요합니다. 본인이 증상을 인지하지 못할 수 있으므로, 주변 사람들의 빠른 대처가 생명을 구할 수 있습니다.

 

뇌졸중은 누구에게나 갑자기 찾아올 수 있는 질병이지만, 평소 몸이 보내는 작은 신호에 귀 기울이고 올바른 생활습관을 실천한다면 충분히 예방할 수 있습니다. 뇌는 한 번 손상되면 회복이 어렵기 때문에, 지금 이 순간부터라도 자신의 몸과 삶의 방식을 점검해보는 것이 중요합니다. 예방은 선택이 아니라 필수입니다.