A형 독감, 단순 감기와는 다릅니다

A형 독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환입니다. 매년 가을부터 겨울 사이 유행하며, 빠른 전파력과 높은 고열, 극심한 몸살 증상이 특징입니다. 일반 감기와 혼동하기 쉬우나, 바이러스 종류와 증상의 정도가 전혀 다릅니다. 특히 A형은 유행성이 강하고 집단 감염으로 이어지기 쉬워, 어린이와 노약자, 만성질환자는 더 큰 주의가 필요합니다. 최근에는 연령과 상관없이 건강한 성인도 고열과 근육통으로 일상생활이 어려워지는 사례가 많아졌습니다.

A형 독감의 증상은 어떤가요?

A형 독감의 대표 증상은 갑작스러운 고열, 오한, 두통, 근육통입니다. 몸살처럼 온몸이 쑤시고 기운이 빠지며, 심한 경우에는 39도 이상의 고열이 3~5일 이상 지속되기도 합니다. 여기에 기침, 인후통, 콧물, 피로감이 동반되고, 일부는 구토나 설사 등 소화기 증상도 함께 겪습니다. 감기보다 증상이 더 갑작스럽고 격렬하게 나타나는 것이 특징이며, 고열이 며칠간 지속되면 탈수나 합병증으로 이어질 수 있어 초기에 관리가 중요합니다. 열이 내렸다고 방심하면 다시 증상이 심해지는 경우도 있어 주의가 필요합니다.

전염력이 강하니 조기 대처가 중요합니다

A형 독감은 감염자의 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 전파되며, 바이러스가 묻은 손이나 물건을 통해서도 감염될 수 있습니다. 잠복기는 보통 1~4일로 짧고, 증상이 없더라도 감염력이 있어 집단생활에서는 빠르게 퍼질 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 사람들은 폐렴, 중이염, 심근염 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 독감이 유행하는 시기에는 사람들이 많이 모이는 장소 방문을 자제하고, 마스크 착용과 손 씻기를 철저히 해야 합니다. 감염이 의심되는 경우에는 타인과의 접촉을 최소화하고 충분히 휴식을 취해야 합니다.

진단과 치료는 어떻게 하나요?

A형 독감은 증상만으로는 일반 감기와 구별하기 어렵기 때문에, 병원에서는 신속항원검사를 통해 감염 여부를 확인합니다. 진단이 내려지면 증상 발현 48시간 이내 항바이러스제(예: 타미플루)를 복용하면 증상 악화를 막고 회복 기간을 줄일 수 있습니다. 항바이러스제는 감기약이 아닌 치료제로, 꼭 의사의 처방에 따라 복용해야 하며, 복용 시기를 놓치면 효과가 떨어지므로 조기 진료가 중요합니다. 증상이 심할 경우 수액 치료나 해열제를 병행하며 상태를 관리하게 됩니다.

예방접종과 면역 관리가 필수입니다

A형 독감은 매년 바이러스 유형이 조금씩 바뀌기 때문에, 매년 독감 백신을 접종받는 것이 가장 효과적인 예방법입니다. 특히 면역력이 약한 사람이나 만성질환을 가진 이들은 백신 접종으로 합병증 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 또, 손 씻기와 마스크 착용, 충분한 수면과 영양 섭취를 통해 면역력을 유지하는 것도 도움이 됩니다. 실내 환기를 자주 하고 사람이 많은 곳에서는 위생수칙을 지키는 것이 필요합니다. 독감 증상이 의심되면 바로 병원을 방문하고, 타인에게 전파되지 않도록 외출을 자제하는 것이 필요합니다.